如果说曹操令马腾忌惮的话，那么刘琮就是让马腾敬畏了。尤其是现在刘琮夺取益州，雄踞四州之地，虎视天下，除了曹操谁能与其争锋？
虽然孙乾和马腾还不知道，荆州军已在赵云的率领下准备收服叶城，而黄忠、周瑜亦将领兵分两路出击，但孙乾相信，刘琮绝不会坐视曹操北上而毫无动作，马腾对于他这个判断，也是相当认可的。
既然如此，还有什么好犹豫的呢？面对孙乾的探询，马腾沉吟道：“我子超、休等皆在许都为质，若贸然起兵，岂不是害了他们的性命？”
“此事却也不难。”孙乾微微一笑，马腾和韩遂等关中诸将之子在许都为质之事，他自然早已知晓，在路上便想好了对策，此时听马腾如此说，他便挺胸道：“将军何不上表往许都，请求领兵出关，以攻袁尚？”
马腾眼神一凝，有些恍然的看了眼孙乾，见后者目光坦然的望向自己，不由失笑道：“先生这一石二鸟之计，端的好算计！”
“将军不欲出关乎？”孙乾笑道：“关中诸将，唯将军最为忠义，彼时贤侄自许昌而返，将军率铁骑出关，天下将为之震动矣！兴复汉室，匡扶天下，指日可待！”
他在来凉州之前，便好生琢磨过马腾的想法，自认已揣摩的**不离十。在孙乾看来，马腾若是真心归顺曹操，就绝不会拥兵自重。这关中诸将谁又对曹操死心塌地呢？如果说官渡之战时，诸将还在观望形势，那么现在他们还能安坐于壁上观吗？
现在的形势对于曹操来说，是非常不利的，虽然在两年前战胜了袁绍，本身却也实力受损，未能及时将袁绍的地盘据为己有。如今荆州日渐强大，曹操若要图之，就必须先平定北方。而主公刘备抓住时机，趁势而起，虽然眼下依然危机重重，但却已经有了一线曙光。只要能抗过最初的这段艰难时刻，想必将来定然会大业有成。
当此时，关中诸将的态度，就显得颇为重要了。他们虽然各不统属，实力或强或弱，但士卒精锐，不容小觑。西凉铁骑尤为著名，若是能够得到马腾、韩遂相助，刘备的实力定然会暴增，彼时与曹操相抗，又有何难？
虽然孙乾也意识到，马腾、韩遂未必肯居人之下，但现在的形势下正需要他们出兵关中，所以孙乾决心不惜一切代价，也要说服马腾和韩遂。
面对目光灼灼的孙乾，此时马腾心中的天平，便不觉越发倒向了刘备。
至于孙乾方才所言，马腾觉得也可以一试。若是曹操不允放还马超等诸子，马腾便也有理由出兵，不过真若是因此害了马超的性命，马腾还是破有些为难。
而且此时最好还是与韩遂商议之后，再做决定。
“将军前几日，可曾见过袁尚所遣使者？”孙乾见马腾仍然未能下定决心，便出言询问道。这件事自然是有人暗中相告，孙乾本来没想过要以此事质问马腾，但此时孙乾灵机一动，对马腾说道：“将军若要取信于曹操，何不斩杀使者，与上表同一同送往许昌？”
马腾眉毛一挑，眼神中不觉透出几分杀气……