“王爷心细如发，勘破世情，一语道破玄机。天意不可违，即不可违，只有顺其自然。老衲所能为者，唯有以无上佛法化解凶戾，盼能劝他迷途知返，解民之困苦，还荆、湖之靖平。”苍洱和尚微然一笑，温和的笑容里透着佛门高僧惯有的慈悲。
“所谓：王子犯法，与庶民同罪！大师何以以私废公？护犊之情，人皆有之。大师虽摒弃尘世，此亦不能免俗也！而今，天下归心，四海臣服，大师之意若何，尚请明言。”赵光义哂笑道。
“此子当年行刺其叔祖，为其追杀，亡命天涯，生不如死。上天有好生之德！这才侥幸保全性命。三年前，老衲探知其行踪，天可怜见，让老衲寻着了他。可他身陷魔障，为仇恨蒙蔽了双目，一意孤行。如今，他的部下大多为王师所灭，诡计又未得逞，恐怕已是心死如灰。老衲恳请王爷，能否法外开恩，让他随老衲归去。”苍洱和尚双手合什，低眉顺眼，静待赵光义的答覆。
赵光义微眯双目，却不作答，只是沉吟不语。
苍洱和尚抬眼望向潘美，沉声道：“潘将军！当年禅室论道，烹茶赏菊，将军谈笑风生，见识广博，老衲受益菲浅。日月流长，久而弥香，老衲时常怀想，不知将军可有所悟？”
“苍山、洱海、蝴蝶泉，蝴蝶泉乃南诏白蛮段氏世居之地。苍洱！苍洱！原来大师早已告知了来龙去脉，只是潘某凡夫俗子，肉眼凡胎，难识真人也！”潘美摇头叹息，心知苍洱和尚提起旧事，其意昭然，却不便开口替他向赵光义求情。
“常闻南诏段氏‘柳叶飞刀’乃天下一绝，不知大师可否令青云一开眼界？”耶律青云目不转睛地望着苍洱和尚，跃跃欲试，满脸的期待之色。
“老衲十七年前，梦寐以思，刀不离手，却始终难以逾越壁垒。但自老衲遁入空门，十七年间，参禅悟道，虽无刀在手，结界却不复存。有无刀否，已无分别。道在心中，刀在手中。有刀无刀，存乎一心！”苍洱和尚言罢，信手拈起面前香炉内的一撮香灰，做飞刀投掷状，只听得“嗤”的一声，窗台上一盆菊花的绿叶，飘然而落，切口宛然，犹如刀割。
萧小人此时正在窗前，不禁“啊！”的一声，一探手，出手如风，已将半片绿叶托在掌中。苍洱和尚白眉耸动，心下一凛，十余年不曾为外物惊扰的心旌为之大动。萧小人看着掌中的绿叶切口，大是钦佩，望向苍洱和尚的目光，充满崇敬。
耶律青云循声望去，蚕眉狂跳，心里的某处壁障似乎松动了一下，虽然春意料峭，梅雨犹是不止，耶律青云竟是汗流浃背。赵光义狭目刹时仅余一线，心跳如鼓。慕容延钊和潘美亦是恍然明悟，直如醍醐灌顶。折德愿与杨进低头冥思，神飞天外。折赛花来到萧小人身前，将绿叶接到手中，秀美微蹙。萧小人懵懂似悟，却也深知奥妙无方。
各人修为不同，感悟自是不同，禅房内一时鸦雀无声。
“若是‘潇湘楼’就此偃旗息鼓，段天道洗心革面，不再行谋逆反叛之举，本王就放他一条生路又如何？”赵光义异常大气地慨然说道。
“老衲多谢王爷成全！”苍洱和尚言罢，双目闭合，鼻息绵绵，竟已昏昏入定。
是夜，众人皆在寺中留宿不去。一连几日，白日里听苍洱和尚讲禅诵经，夜里各自在静寂的禅室内领悟妙诣。众人绝大多数都是俗事缠身，难得有此机会静下心来，修身养性。即便是赵光义竟也安之若素，绝口不提回京之事。众小在砦寺院中，却也其乐无穷，乐在其中。
慕容延钊这是第二次走进砦寺院，上一次是因周保权躲进了砦寺院，被军卒堵在了寺内，因军卒大多笃信佛教，不敢硬闯，遂请身为主帅的慕容延钊前来调停。慕容延钊孤身入寺，说服院主，将周保权交了出来。其时，身为客卿长老的苍洱和尚却是没有露面。
慕容延钊这些时日感触良多，武功之道虽精进甚微，但郁结在心中的阴霾却为之一清。镇日在梵香缭绕的寺院内徜徉，感受着脱世离俗的闲适，心情舒畅不已。
不想，日间宋太祖的一封书信却打乱了慕容延钊的闲情逸常年奔波在外，难享儿女绕膝之乐。况年事渐高，操心劳碌，恐不利于寿算。今以朝臣知州事，各节度使只掌兵事，不闻民事，且军中诸事亦由都监执事，实无可谋之利。因而，朕准大哥之奏，令食一县之禄米，告老还乡，颐养天年。
“啪啪！啪啪！”禅室响起的拍门声将慕容延钊纷乱的思绪渐渐凝聚。
门开处，一个小沙弥打个佛礼，道：“苍洱大师请慕容施主到西禅房一见。”慕容延钊微微颌首，因与苍洱大师相处数日，熟稔如旧，不疑有他，遂披了一件外衣，随小沙弥径直前往。
西禅房，一灯如豆。
昏黄暗淡的灯火，随风而动，似乎就要熄灭了一般。苍洱和尚面壁而坐，其身后的蒲团上赫然坐着一个矮小的身影。慕容延钊一怔，矮小的身影适时而动，转过头来，却是萧小人。萧小人回首冲慕容延钊微微一笑，却不言语。慕容延钊心中一暖，这段时日，萧小人的所作所为，深得慕容延钊之心。慕容延钊静静地在萧小人身旁的蒲团上坐定，禅室的门无声地在其身后紧闭。
“慕容将军！明日贫僧就要回转南诏了。”苍洱和尚并不回身，沧桑的声音回荡在略显空旷的禅室。“啊！大师这就要走吗？”慕