大衍王朝隆帝九年，高门豪族何家，户部尚书何韦淳的正室妻子生下了第二个嫡子。取名何襄美。据说是因为此子一生出来模样就十分漂亮，于是何尚书脱口取了美字为名。何襄美有一位嫡出大哥名何襄初，有一位庶出的二哥名何璟岫，另有两个庶出的姐姐。一名何挽颜，一名何挽柔。
何襄美的祖父是前朝丞相，誉满朝野，已经致士，目前过着莳花弄草的老年生活。祖母已经去世。
何襄美的母亲，称王氏，闺名贤惠，人如其名，是个端庄贤惠的大家闺秀，生了何襄美和何襄初两个儿子，不怎么得何襄美父亲的喜欢。何襄美的父亲何韦淳有两妾，其中一个是其曾经的通房丫头，另一个是商家女子，一次偶然的机会被何父看上了，纳了回来。美貌若兰花，妩媚动人，很受何韦淳大人的宠爱。
何襄美生而美貌，上得祖父、父母亲喜爱，下得仆从爱护，幼儿时代众星捧月。及至稍大后，因为说话走路都比一般孩子会得迟，家庭地位暗自有所下降。虽然大家喜欢漂亮的孩子，但是聪明的孩子更得家长器重，得家长器重的孩子自然得仆从拥戴。但是暗戳戳下降的地位还没显露出端倪来的时候，何襄美就悄无声息地成了能在何大人怀里睡午觉的宝贝儿。家庭地位立刻回升再上升。
四岁时，何襄美和何璟岫一道正式开始启蒙读书。何父请了一位姓姜的先生，五十来岁，学问不错，人品也好。曾经也是进士出身，有官身，后来因为官场一些膈应事，姜先生清风明月一样的人，就自请辞了官。何父和姜先生有些交情，便请来家里当了西席。
姜先生在何府任西席已有三载，三年前给何家大公子何襄初启蒙，现在又教何家二公子和三公子。何家大公子自小聪明，三岁就在其母王氏的教导下识了千字文。姜先生启蒙的时候已经不用教认字了。直接就从《幼学琼林《千家诗》》《诗三百首》开学。何家二公子也不逊色，四岁也已经学了《三字经》、《百家姓》、《千字文》了。学生聪明，老师教着也开心。姜先生在何家的教学工作可谓干得十分开心。但人生不可能一直一帆风顺，姜先生不可能一直遇到聪明又好学的学生，这不，就遇到何家三公子这个说不清道不明的学生了。
话说这何家三公子和别的小孩儿特不一样。何也？这学生懒得出奇，读书不出声，说是喉咙累。写字不用力，说是手酸。坐也不好好坐，非要坐在有靠背的椅子里，屁股下面还要垫一软垫。否则绝不上学。姜先生晓之以理，动之以情，屁用没有。何三公子该咋样咋样。姜先生左右无法后，偶然间侧面向何大人提了提他家三儿子的情况。何大人抽空暗自观察了三儿学习情况，果然不像话。遂叫了三儿去，打算教育一番。
何襄美见着父亲，小小个儿的身子拱手作揖，奶萌萌地说：“父亲早安。”
何韦淳板着的脸顿时没夯住，不自觉就柔和了下来，声音都温柔了几个八度，微笑对三儿道：“襄美，过来。”
何襄美慢吞吞地走到何父身边，小胳膊圈住何大人的腿，脸贴在腿上，奶萌萌地说：“爹爹唤孩儿来有何要事呢？”
何韦淳瞧着小身子还不到自己的大腿根的小三儿，声音再温柔了八度，手摸着三儿的小脑袋：“爹爹无事便不能唤三儿来了？”
何襄美点着脑袋“唔”了声，萌萌道：“爹爹抱，孩儿最近起得太早，睡眠不足矣，眼睛总是撑不开，今日不去上学了，就在爹爹处睡一觉。”
何韦淳迟疑地道：“三儿，这学可不能不……”
何襄美仰头瞅着何父，不高兴道：“爹爹，孩儿这睡眠不足，都长不高了。孩儿比璟岫不过小月余，却矮上许多，爹爹说这是何缘故？”
“要叫二哥，谁让你直呼名字？”
何襄美眯着睡眼，一点不怕何父，依然用奶声奶气的童音一本正经地说：“爹爹严肃太过。我要睡着了。”说完眼睛彻底闭上了，身子全靠在何父腿上。何韦淳哑然失笑，将三儿抱了起来，熟练地圈在臂弯里。然后就这样抱着一个小娃，自己坐在书桌上开始办公。
等到何襄初和何璟岫下学找来，就见三弟坐在父亲怀里，懒洋洋地瞅着何父阅读书物。
何璟岫羡慕地瞧着三弟，能在父亲办公的时候坐在父亲怀抱里的也就只有三弟了。其实父亲也会抱他，但是璟岫面对父亲天然有一种敬畏，所以不敢随意。而三弟却是一点也不怕父亲的，哪怕父亲板着脸。
“下学了？”何父放下书，看向下面的大儿和二儿，严肃道，“今日学习如何？”
何襄初先答：“回父亲，今日先生教了《夸父逐日》？”
“有何感想？”
何襄初道：“孩儿领悟要达到目标，自当锲而不舍。不畏艰难险阻。”
何父点点头道：“正解，不过也要懂得量力而行。且方法比坚持更重要。”
“是，孩儿紧记父亲教导。”
“璟岫学了什么？”
“孩儿写了两篇字。”
“拿来为父看看。”
“是。”何璟岫响亮地回答，然后从书童处接过字，递给何父。
何韦淳过目后，夸奖道：“有进步。继续努力。”
何璟岫响亮地回答道：“是。”
何父拿着二儿子描的字给三儿看：“襄美，你二哥的进步很大，你可要好好向二哥学习。”
何襄美瞥了一眼，点