抛绣球那天，自是万人空巷，家家户户都去看刘侍郎家千金以绣球为媒择婿，所谓天不遂人愿，绣球居然砸进一个瞧热闹的乞丐手里，这个事情轰动大街小巷，人们都想瞧瞧那乞丐是何许人也，原来那乞丐年岁倒也不大，是个十七八岁的少年，原也是书香人家，只是家里遭了瘟疫，父母双亡，依父母遗言，变卖财产上京想投靠叔叔，谁料到叔叔半年前病死了，婶婶想霸占他的财产，只说迎他来，却偷偷留下他的家当，唤家丁一顿棍棒赶出去了，少年不服，遂告官申冤，谁知道主事的收了他婶婶好处，打了一顿赶出去了，少年无处可去，欲再呈状子，可是伤未愈合，又没钱医治，只好暂讨饭为生。
刘侍郎登时大怒，许了给少年翻案，却私下商量要他弃了这姻缘，那少年思量，这种权贵之家女婿倒也不易做，翻案便罢，自己也不配小姐，便应了刘侍郎，小姐得知，深夜出来寻着少年，只说叫他守约，自己是决不嫌他的，冤情自可想办法，还赠了少年自己作的表明心迹诗词，少年也爱小姐忠贞不渝，愿意共度难关。
两人缘定三生后，少年竟不知所踪，那婶婶对外只说少年拿回家产归乡，人若不信，她便拿出文书，确有少年文字指印。
刘侍郎也了了口气，小姐则哭的死去活来，刘侍郎趁机与杜国公家独子牵了红线，小姐只得从了。
谁知刚嫁入杜国公府，公子出去打猎，竟被烈马摔下山坡，伤重不治身亡，杜国公夫妇只怨小姐克夫，竟极尽虐待，小姐恪守妇道，熬了半生，前朝皇帝感其忠贞，封为一品诰命，这一年本是春风得意，谁料得那少年尸骨竟被掘出来了，怀里尚有小姐手笔。
原来那婶婶得知少年竟收小姐青睐，自是吓的不轻，寻思自己一个寡妇，如何能与刘侍郎的贵婿为仇，索性一不做二不休，趁夜使人唤了少年，说愿意还回家产，叫少年念着亡叔的面子，且饶了她孤儿寡母一时贪念。
少年本就父母双亡，自是极重亲情，当下便应了只要还了家产，既往不咎，婶婶忙摆宴庆贺，骗他写下归还书，谁知竟在酒中下毒，那少年当场一命归西，婶婶以少年手指按了，便把尸身挂上石头抛入深山枯井，对外只说少年拿回家产归乡，人若不信，她便拿出文书。
小姐得知后，竟大病一场，就此香消玉殒。
皇上得知，亦唏嘘不已，赏了丰厚随葬，杜国公亦以黄金千两伴夫人入土，陵寝说是在西郊，年代久远，现在是找不到了。”
说来说去，都是可怜人，俗话说人为财死，鸟为食亡，李绮堂家是大户人家，我们家倒也不愁温饱，大概都无法体会那种绝望。