翌日,宾利先生一大早就写好了拜帖送到贝内特家。这是他们回访乡邻的第一站,就连金先生和卢卡斯爵士也排在了后面,这使得贝内特夫人大为得意。

“亲爱的,当你送出玛丽的点心的时候,你就应该料到这个结果。”贝内特先生翻阅着一份报纸,漫不经心的说道。

“是的,是的,我是有预谋的!”贝内特夫人得意的扬起头,“我就知道他们无法抵抗玛丽非凡的厨艺。只要他们肯来,我就有办法让宾利先生把我的女儿娶回家。你不知道,昨天晚上他一个劲的找简攀谈,可见是迷上简了!”

伊丽莎白翻了个白眼,简却绯红了脸颊,并没有平日被母亲胡乱配对时的羞恼。显而易见,她也被宾利先生迷住了。

英国的婚恋习俗很有趣,未婚男女竟然可以自由结交,私定终身。玛丽坐在椅子上,眼角余光瞥见简羞涩的表情,笑弯了蓝色的大眼睛。

“玛丽,为了招待贵客,今天的晚餐要尽量隆重一点。辛苦你了亲爱的。”贝内特夫人抱住女儿,吻了吻她的脸颊。

“为了简的终身幸福,我会尽力的妈妈!”玛丽垂眸思考片刻,询问道,“厨房里有一块猪肘,我三天前腌制的,已经入味了,还有几条鳜鱼,今晚就做一道水救肉,一道松鼠鳜鱼,一道鲜菇菜心和一道菜肉烧麦,怎么样?”

“再加一道油淋仔鸡亲爱的!自从去年圣诞我就再也没吃过这道菜了!”竖起耳朵的贝内特先生大声喊道。

“好的爸爸,我这就去牧场挑几只仔鸡。”玛丽穿上围裙,挽起袖子朝牧场走去。没有锦衣华服,没有仆役成群,她却更喜欢现在的生活,忙碌又充实,还有家人陪伴。

凯瑟琳和莉迪亚很热衷于追赶鸡群的游戏,嘻嘻哈哈的跟在她身后,一边玩闹一边朝牧场飞奔。

内瑟菲尔德,眼看快到四点,宾利当机立断的送走几位前来拜访的客人。

“你们要去拜访贝内特家?”走在最后的客人好奇的询问。

“是的,我们难以抗拒贝内特夫人热情的邀请。”宾利回答的一点儿也不心虚。事实上,贝内特夫人昨天走得太匆忙,压根忘了邀请他们。

“是的,贝内特夫人的确很好客。”客人看了看墙边的座钟,羡慕的说道,“你们去了正好赶上晚餐,招待客人的话一定是玛丽主厨,你们真是太幸运了!”

“玛丽小姐的厨艺很棒!”一直没吭声的豪斯特忽然来上一句,用的是陈述语气。他身边的达西抿唇,想起昨天吃过的几样点心,觉得腹中有些空虚。

“是的!我敢说玛丽小姐的厨艺是郎博恩最棒的!”客人赞同的点头,戴上帽子后匆匆离去。

“我觉得是全英国最棒的!”豪斯特喃喃补充,看向宾利问道,“我们什么时候出发?玛丽小姐现在一定在厨房为我们的到来忙碌。”

达西已经穿好了外套,戴好了帽子,手里握着一双雪白的手套,无言的表达着他的催促。豪斯特夫人和宾利小姐虽然嫉妒数次被提起的玛丽小姐,但心底还是很期待今天的晚餐,也早早就换好了衣服。

“现在就走吧,马车已经准备好了。”宾利率先登上马车。

一行人赶到贝内特家时受到了贝内特夫人的热情接待,脱下帽子和手套,与主人寒暄几句,豪斯特先生环视客厅后问道,“夫人,玛丽小姐呢?”

达西和宾利也对传说中的玛丽小姐好奇不已,但他们不会像豪斯特那样贸然打听。

“啊,她在厨房准备晚餐。”贝内特夫人替客人倒上热腾腾的红茶。

豪斯特先生对贝内特夫人的回答很满意,极有耐心的陪她说起话来。

宾利一边与贝内特先生交谈,一边暗暗关注着简的一举一动,显得有些心不在焉。

豪斯特夫人和宾利小姐被凯瑟琳和莉迪亚缠住了,正极力隐忍着心底的不耐,但听见两人频频表达对繁华伦敦的向往之情,又忍不住露出高傲得意的笑容。这使得她们的表情看上去很奇怪。

达西被孤立了,当然,这是他有意为之。他讨厌与陌生人交往,这代表了麻烦。他的目光很快就被客厅上悬挂的一副油画吸引。油画的笔触带着古典主义的细腻,色彩却是浪漫主义的艳丽和热烈,红的屋顶,白的墙壁,绿的树木,这是贝内特家,笼罩在金色阳光中的贝内特家,带着一种梦幻般的温馨和眷恋。

达西站起来,走到油画前驻足。

“你喜欢这幅画吗达西先生?”伊丽莎白注意到了被忽略的客人。

“是的。”达西的目光定格在油画右下角毫不起眼的‘m’上,转头看向伊丽莎白问道,“这是玛丽小姐的作品,对吗?”

“是的,独一无二的风格。”伊丽莎白骄傲的笑起来。

达西转过头继续凝视画作,对玛丽小姐的好奇心越来越重。向来淡漠的他竟开始在脑海中勾勒这位小姐的容貌。

“达西先生是第一次来到郎博恩吗?”伊丽莎白极力寻找话题,好让这位客人自在一点。

达西冷淡的摇头,并没有进一步谈话的意愿。

伊丽莎白深吸口气,又问,“朗太太的花园打理的很不错,她种的金盏菊最近应该盛开了吧?”

达西点头,连个眼角余光也没给她。

伊丽莎白觉得自己的举动很蠢。这位先生根本不会感觉到不自在,相反,他很享受一个人的孤独。那么,就让他慢慢享受去吧!她隐晦的瞪了达西一


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