说话间周南生夫妇已经进了院门。周南生照样把担子挑到院落一角,唐荷跟在他身后,神色疲惫。

杨氏看了桌上众人一眼,站起身出了堂厅门口迎他们,“小荷,灶上蹲了热水,我给你们接到盆里,你们洗洗手暖一下吧。”

“不用了,”唐荷实在扯不起笑脸回应,只疲惫地摆手拒绝,“我自己来吧。”

杨氏仍然端着笑脸,“客气啥,”转身去厨房之前又跟他们说了句,“全家都等着你们吃饭呢。”

两人的衣裳上都沾着泥点,赤脚踩在鞋子里,也起不到保暖的作用。只是这会一家人在饭桌旁等着,他们也不好这时去洗澡换衣裳。

杨氏已经接了一盆热水端出来给他们,周南生赶紧上前接了,“大嫂,我们自己来。你去坐着吧,你们先吃,我们很快来。”

“哎。”

周南生从井里汲水,加进盆里和好了水温,又掏出手帕浸湿,示意唐荷上前,给她擦了脸,又让她把冰冷的手泡一泡。

“咱们得快点,”唐荷低声说道,“不好让爷爷他们等太久。”

等他们上了桌,周老爷子发了话,一家人这才动筷吃饭。

饭桌上的气氛略微凝滞,就是土豆娃也觉|一|本|读|霾欢裕一点也没有闹,自己拿着汤匙,乖乖地喝汤吃饭?

唐荷勉强咽完一碗饭,站起身同大家笑了笑,“我吃饱了,你们慢吃。待会儿大伙儿吃完了,碗放着就好,我洗漱完了过来洗。”

杨氏赶紧接话,“我洗就成了,你别忙了。”

徐氏也接了腔,“小荷今天累了,早点休息吧,厨房的活别干了。”

然后她也知道自己怎么回事,神使鬼差地还接了句:“小荷,今天东生收的隔壁村赖子家的腊肉特别好,你过两天抽空拿些回去给你爹娘尝尝。”

唐荷愣了愣,应道:“好,谢谢娘。”

周老爹咳了一声,说道:“小荷,今天你辛苦了,明儿让东生他们跟我下田去挖茨菰就行了,你在家休息。”

“大概还有半亩地,”唐荷说道,“明天我还是一起去吧,多个人也早点挖完。”

“不用那么急,”周老爹说道,“明天我们父子三干一天也能把活干完。”

唐荷沉默半晌,“那我明天回娘家,在家里待几天成不?”

众人没料到她提这个,一时都愣住了。

唐荷淡淡地道,“我娘家茨菰莲藕都种得多,我回去帮几天。”

徐氏张口欲说话,周老爷子先看了孙媳妇一眼,淡淡地道:“你去吧。”又望向孙子,“南生一起去帮忙。”

“不用了。”唐荷的语气同样平静,“我晓得铺上忙,南生脱不开身。”

周南生还待开口说些什么,这时他七伯娘张氏却走进他家院门,看到堂厅半掩的门透出来的光亮,熟门熟路直接推门进来了,“嚯,你们家还在吃饭呢。”又看到桌边站着的唐荷,“小荷你怎么还一身下地时的衣裳?我隔这两步还能闻到你身上的泥腥味儿,哎哟你赶紧去烧一桶热水洗洗吧,仔细人要冻坏了。”

唐荷笑了笑,同众人告了罪,转身走了。

七伯娘继续说道:“他十叔,你这三儿媳妇真能干,啧啧,一个人在地里挖了一天茨菰,吭都没吭一声苦。”

周老爷子的脸色马上黑下来。

周老爹心里叫苦,这七嫂哪壶不开提哪壶,明知道他爹最要面子,还故意来跟前明里暗里地说他们家男人不在光让女人下地干活。

徐氏也瞥见了公爹的脸色,赶紧招呼妯娌,“七婶,你咋这回过来了?”

“我这不是来问你的准话吗?明儿我要回娘家,要跟春江娘说清楚。”

这实在不是说这个事的好时候,徐氏连忙让她先回去,“一会我上你家找你去。”

张氏撇撇嘴,果断地转身走了。她也不是没眼色的人,只是她看着唐荷喜欢,想到夜色里那个孩子还在躬身劳作,心里抱不平,话还是没忍住出口。当然,庄稼人谁没吃过这种苦呢?可是老十家如今家大业大,还用得着让儿媳妇受这样的罪么?

她一走,周老爷子手中的筷子就“啪”一声拍在桌上。“什么事儿!”

周南生也吃不下去了,他脚上没穿袜子,双脚已经冻得没知觉了,木着脸放下饭碗,说道:“我吃饱了,你们慢慢吃。”

“你媳妇怎么回事?”周老爷子问他。

周南生正站起身,听了爷爷的话,也不好居高临下回话,就又坐回去了,“什么怎么回事?”

“爷爷的意思是,”周北生咽下口里的饭,慢条斯理地说道,“三嫂是不是自己想回娘家帮干活,于是急着想把咱家的茨菰先挖完。只是她这样做,村里人以为咱家苛待她,咱家脸上就不好看了。”

周老爷子不说话,显是认同这个说法。

徐氏一拍大腿,“我就说嘛,我也没让她一个人干到天黑,她自个想赶回去贴娘家,倒弄得我们像恶人了。”

周南生在桌下的双手不自觉地握成拳,“您的意思是,我媳妇辛辛苦苦干活,反倒是错了?”

众人都一起沉默了下来。

“干活没有错,”徐氏不以为然,“只是她进了周家的门,该干的就是周家的活,一门心思还想着娘家,就是她不对。你看你大嫂嫁过来那么多年,什么时候要赶着回去帮娘家了?”

杨氏连连摆手,“娘,我跟小荷情况不一样,我头上有三个哥哥,三个嫂嫂,家里干活的人多,小荷


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