顿了一顿，卡斯帕尔开口说到：
“就好像罗兰那样。”
从第一眼看见罗兰开始，卡斯帕尔就把那个有着坚毅眼神的男孩视作自己最大的竞争对手。之后在亚尔夫海姆的日子里，卡斯帕尔更是将罗兰设定为自己必须超越的目标。
说是为了引起注意也好。是小孩子的倔脾气也好，或者说纯粹是和他有莫名其妙的孽缘也罢，总之卡斯帕尔就是不想输给罗兰。为了实现这一点，他默默挥洒汗水，历经艰辛后终于获得了回报。成为了光荣的亲卫队少尉，可以经常在执政官面前出现。接受重要的任务。在旁人眼中，卡斯帕尔的前途一片光明，未来纵然不能进入总参谋部，也能打拼出一片自己的天地。可只有卡斯帕尔自己知道，这并不能令他感到满足，因为这些都不能成为他超越罗兰的证明。
他并没有灰心丧气，因为他知道，总有一天他会和罗兰在战场上相遇。
“他是个很单纯的人，一个老好人。”
这种性格其实不算问题。但在政治的世界没有好人生存的空间，罗兰的特殊身份、他的政治倾向、他的价值观更是注定了他和执政官之间迟早会爆发冲突——卡斯帕尔对这一点心知肚明，一直以来的努力正是为在那一刻证明自己超越罗兰而准备的。
如他所料，罗兰最终采取了形同反叛的行动，和罗兰对决的舞台如愿降临了。
一切都按照预想进行，说是顺利也没什么问题。
可……为什么？
明明早就做好心理准备的。
褪掉手套，凝视着左手手掌，看似光滑柔嫩的手指残留着些微枪茧的痕迹。
明明早就已经习惯了杀人这件事。
为什么真正面对罗兰时。却无法下手？
——你为什么没察觉到？
闪过卡斯帕尔脑海里的，是尼德霍格对自己的指责。
罗兰在浮游岩石群中不断闪躲。捕获了反射单元和机动雷达的位置，成功侵入了反射单元的操纵回路，破坏了舰队主要侦查力量。打从交手开始，罗兰就已经察觉了机动雷达的存在，之后的缠斗就是为了确认其位置。如果那时候稍微怀疑过罗兰的行动，对其行动轨迹进行记录分析的话。或许事先就能采取措施防止之后一系列错误也说不定。
——你有进行过确认吗？
没有。
卡斯帕尔压根就没想过这种事情。
将藏身不同位置的机动雷达找出来，锁定反射单元的位置，规划反击的路径，论证其可行性，选择合适的时机。调整脑量子波的感应波长……哪怕是和平时期，上述作业也是相当庞大的工程，需要相当的时间、精力才能完成，更不要说在间不容发的战斗中，由一个人完成这件事。
罗兰却突破了常识的藩篱，漂亮的策划并完成了反击。
如果卡斯帕尔意识到这一点的话——
“这是你的失态。”
记忆中，尼德霍格以冷淡的语气如此总结。
被荣耀光环包围的亲卫队中，“失态”和“解职”、“开除”往往紧密相连，无能之辈和丧家犬的牌子将会伴随其渡过余生。
是因为天真，还是软弱？还是说仅仅只是自己还不够成熟，还不远算不上是出色合格的军人？
这不可能。
这绝不容许。
（我是……出色的军人，比任何人，比罗兰更加出色……！！）
乌黑的声音在脑海一角翻腾，卡斯帕尔深深呼吸，快要发作的情感被压抑下去，冰冷的眼神重新打量一动不动的少女。
“话说回来……”
卡斯帕尔插着腰，俯视着密涅瓦说到：
“等那个老好人看见心爱的女人……会露出什么样的表情呢？”
卡斯帕尔扯了扯领带，脸上微微浮现出扭曲的笑容，雪白的犬牙从唇缝中露了出来。
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异样的寂静充斥拘留室，吸音材料和防自残的软垫不光将外界的声音隔绝，似乎也将房间内的声音抽干了。真空一样的房间内突然响起锁定解除的声响，衬着软垫的气密门滑开，熟悉的身影出现在门口。
“法……”
“你看上去还不错。”
法芙娜扬起手臂，制止罗兰说下去，转身朝身后白了一眼，通道尽头的拐角处闪过黑制服的一角。
“如果想听的话。光明正大的过来听也无妨，不过热衷当鼹鼠和偷窥狂的黑龙族之流，还是喜欢用窃听的吧？”
沉默了片刻，随着一声咂嘴，连拘留室里都能感受到的敌意慢慢消失了。
“切。好歹也是龙族，当上什么亲卫队的队长后就和狗一个尿性了。”
“那个。法芙娜殿下……”
“把‘殿下去掉吧，我现在不过是在这条船上蹭饭吃的囚徒，还叫‘殿下什么的是想取笑我吗？”
法芙娜摆出苦笑的表情，朝目瞪口呆的罗兰眨着眼。
“你的养父多少还顾忌着和龙族的盟约，我在这条船上还是有一点行动自由的。”
“是吗……”
顺着低落的声音，罗兰坐回了床垫。
这是可预期的事情，不过事到如今，这种事也无所谓了。
“精灵阵营的技术确实没话说，以前坐人类的船旅行简直和噩梦一样。吐的昏天黑地不说，船上还都是腌制食品。这艘船上至少甜点还不错，大厨的手艺也不错，就是品种单调了点。”
罗兰的嘴角弯了起来。贵为防卫军总旗舰