突然有一天，一个远道的朋友来家拜访。那还是大集体的时候，铁蛋儿大和队里几个精明人赶了几头驴去百里外的武川配种站配种，在武川兽医站认识的兽医秦忠。两人一见如故，成了好朋友。
大集体解散了，牲畜少了，兽医秦忠也失业了。他吃不了农田的苦，想着人和牲口也差不了多少，从而就背了个药箱走村串户成了赤脚医生。如今居然到了老朋友的门上。他想象不到的是之前活蹦乱跳的人如今成了这个样子。
兽医秦忠安抚铁蛋儿大：“放心，我一定治好你的病，虽然我是兽医，现如今我已经走了几百个村子，治好几百口人的病，肺结核也治好几个，你放心好了。”
第二天秦大夫就开始了对铁蛋儿大进行治疗，吃一种他自己研制的药末，加上针灸和拔罐，前胸后背拔了无数个火罐，每一个都拔出大大的黄水燎泡，用针挑破放水，然后继续拔罐。折腾了一个月之久，铁蛋儿大的咳嗽基本好了，只是身子还没有力气，仍然瘦骨嶙峋，但可以多多少少干点活儿了。一家人对秦大夫自是感激不尽。
将养了半年，铁蛋儿大基本恢复健康了。一家子的苦日子也算熬出了头。
八十年代初期，铁蛋儿家所在的村子后梁发现了金矿，附近的人都开始挖金矿洗金子。铁蛋儿只有十五的年龄，铁蛋儿大的身体仍然弱不禁风，于是铁蛋就和隔壁本家伯父家的一个堂哥大平一个堂姐夫于泉合伙洗金子。
二娃也和自己的小舅子等人大家伙一块儿在金矿洗。洗了一个阶段，二娃每天都看到铁蛋儿一伙洗到的金子不少，但问过哥哥嫂子却说铁蛋儿分得的很少。
一天二娃明明看到于泉洗到一粒指甲盖大的金粒，晚上回到家二娃跟着铁蛋儿一起去分金子时，却不见了。二娃认定这里面一定有猫腻！
铁蛋儿妈去找了二大伯子理论此事，铁蛋儿堂姐说：“我保证于泉没有做手脚，如果他做了对不起大伙儿的事，我就拿我这刚满月的儿子赌，让我儿子长不大。”
铁蛋儿妈很是不忍。她说：“你不要这样说话，和这娃娃没有任何关系！你想想洗好的金子一直放在于泉身上，就从金矿回家大家就来分了，如果不是他半道做了手脚，金粒怎么会不见了？”
堂哥大平一听这话，立刻火冒三丈：“怪不得？！我每天都觉得比别人洗得金子多，一回家分就比人家少？还纳闷这么多天，原来是这么回事？”
堂姐跳下地就扑向了大平，一个巴掌已经扇到了大平脸上，姐弟两顿时揪扯打在了一起。
二大伯二羊一跳三尺高，从院里拿回半条椽，要打这暴跳如雷的儿女，一边挥舞半截椽一别骂：“这两不争气的畜生！打死算了！”
铁蛋儿妈和二娃，理没论清楚反倒拉了一趟打架，二娃的手还被二羊的椽划破一道口子。
二有这么一咋呼，就把女婿私自偷盗的行为不了了之了。
等铁蛋儿妈和二娃离开，大平一家子坐下来分析了此事，大家认定于泉私下做了手脚。
于泉是外乡人，原来是地质队的临时工，两年前跟地质队来这里作业，被大平的姐姐云风看上了，不顾家里人的强烈反对，一定要嫁给人家做老婆。于是，于泉倒插门成了二羊的女婿。
一家人到闺女家找于泉来闻询，于泉啃呲瘪肚半天才承认自己做过手脚。但铁蛋儿的一份说什么也不能还回去了，金子是小事，这人丢不起！
大平愤愤地要回自己的一份，大平媳妇儿看不过，把此事悄悄告诉了铁蛋儿妈。
铁蛋儿心疼儿子小小年纪受苦受累却被人骗，但苦于没有证据也要不回来。只要二羊家大人孩子路过大门外，铁蛋儿妈就破口大骂，骂那坏了良心，不得好死的人坑骗一个娃娃，还沾亲带故呢，简直猪狗不如！
二羊一家人低头走路，从不还嘴。
那以后，二娃和哥哥嫂子商量叫铁蛋儿和他一起恲伙，只是铁蛋儿还小不能按大人算，和他小舅子一样只能分得大人的八成。
开始时，二娃就嫌铁蛋儿小不愿和铁蛋儿恲伙，铁蛋儿妈心里也曾对二娃不满，如今意识到还是亲叔叔亲，见不得侄儿受气受骗。
一年下来，铁蛋儿洗得的金子，差不多装满一罐头瓶。黄橙橙金灿灿！
听说江岸草原人们洗到不少金子，收金子的人便找上门来。
铁蛋儿家房后的张家有五个儿子，全是壮劳力。因此洗得的金子最多，据说有三罐头瓶不止。
一天傍晚，摩托车的轰鸣声打破了江岸草原的宁静。来了高高壮壮的三个人，在张家大门口停好车，两人手里各提一个密码箱，长驱直入，还一边操着外乡口音叫嚣：“有金子的都拿来，我们都收了！”
草原人很少见到摩托车，又是三个衣着光鲜的人，一看就财大气粗。
张家只招呼了一家平时和自己关系好的王家，两家想悄悄卖掉自己的金子，生怕走漏了风声而被贼惦记。
不曾想早就被惦记了！
老王家想看看行情没有卖。
张家一手交钱一手交货后，三个人迅速地骑摩托车离开，张家开始清点自己的钱时才发现，除了第一沓是真正的大团结外，其它几沓都只有表皮几张是真钱，剩余的都是崭新的白纸。
一家人才恍然大悟！对方急急火火地说收黄金是国家不允许的，被人逮着了是要坐牢的。所以在很短的时间里就完成了