褚霖匆忙赶到勤政殿，才知道发生了什么事。
还有两日就要过五十六岁寿辰的建和帝再度昏迷。
不同于上次的昏睡，此时的他已脸色极差，御医及近身伺候的宫人们都能判断出，这位在位三十三年的帝王，将要驾鹤西去了。
除过褚霖，殿外还候着二十位重臣，都是朝廷里各部各司的一把手，殿内还跪着本为贺寿远道而来的几位亲王郡王，众人一见这形势就大约明白了，建和帝诏他们来，是要立遗诏了。
在殿内殿外的人候了三个时辰后，日暮时分，终于有了消息，在猛药和银针的共同作用下，建和帝转醒，众人终得以面圣。
部分大臣已久未见天子真颜，因自打初秋命恒王监国后，皇上一直在深宫养病，早朝已停了一个多月，平日里各部但有要上奏的折子都直接递给了恒王。因此现在乍一见虚靠在榻上的建和帝，众人心内大惊，还不到五旬的皇上，如今已虚弱的不堪一击，黄蜡的脸上丝毫寻不到一丝往日雷霆万钧的样子，此刻在他们面前的，只是个垂死的弱者。
听见脚步声，建和帝抬了抬眼皮，他几时曾以虚糜的样子面对过臣子，但眼下也是没有办法，他实在太累了，三十余载的励精图治，无论成败已经耗尽了他所有的心血，但为了给三子一个名正言顺的名分，他仍要拼尽最后的力气，昭告天下。
“皇三子恒王宋琛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告天下，咸使闻知。”
待掌事宦官朗声将诏书宣出，众人磕头，三呼万岁，再抬头时，面前的建和皇帝已经闭上了眼。
大齐建和三十三年九月初一，皇帝驾崩。
~~~
在勤政殿停灵一天后，建和帝遗体移至圣安殿。
建和帝已驾崩四天，礼部已着手准备先皇下葬，新帝继位诸事，宋琛已搬至勤政殿料理政事。
许锦荷作为继任皇后，在福宁宫内安抚自己的婆母，即将成为太后的敬贵妃。
圣安殿正殿，先皇棺木旁，跪着怀王，申王，礼王三位守灵的亲王，于偏殿守灵的则是以褚雪李姣云为首的各王府有品阶的王妃侧妃，及各王府的皇孙，作为宋琛的妾室，夏婉音也在守灵行列。
明早先皇就要下葬，这是最后一晚守灵，因此不可懈怠。虽然于礼法要守一整晚，但待到亥时一过，众人也就可以散了。
褚雪有孕，身子不比正常人，因此敬贵妃没让她整日守着，今夜她其实刚来不久，只需跪上小半个时辰，一到亥时，她就可以回去歇息了。
膝下是两层的软垫，诺大的偏殿里跪着大人小孩二三十个人，深秋夜冷，李姣云担心门口渗进冷风，就把里侧的位置让给了她，她也顾念腹中的孩子，没多推脱，顺意去了里侧。
头上戴着白色孝帽，身上披着白色孝服，她正在跪的人，是她死去的公爹，却也是害死爹娘亲人的凶手之一。
她脸上没什么表情，其实不止她，这个偏殿内的人们，除过几个尚不懂事还在嬉笑的孩子，脸上都没什么表情。那个人虽然名义上是她们的公爹，但她们之中的大多数人，是没见过这位先皇几面的，比如李姣云，虽已当了近十年的侧妃，满打满算，也只见过建和帝两面而已，她早就不记得那人的面容了，甚至有可能从来也没看清过。
褚雪却还记得，她虽也只见过建和帝两次，但深深记得他的容貌。因为就是这个人的疑心与轻信，害死了自己昔日全部的家人，使得自己本应受大齐子民敬仰的爹爹，至今含冤，背负着荒唐的谋叛罪名。
他现在死了，有整个天下披麻戴孝，可爹爹呢，还有娘，哥哥，以及岳家上下的三十几口人，他们现在坟茔何处？可有人知？
甚至连她这个唯一活着的都不知。
只觉得心寒。
不过转念一想，虽然有天下为他披麻戴孝，但真正为他的离开悲戚的能有几人？这几天宋琛忙碌，又还在孝期，她一直没见到他，不知他的感想，但端看正殿里仍不失悠闲的几位亲王，就能明白，老子的死只要不影响他们的荣华富贵，他们是没多少悲哀的，更不用说这满殿毫无血缘的儿媳们了。
褚雪正出神，鼻端忽然闻到丝丝令人不适的异味，有了身孕后她对气味异常敏感，其他人闻不到的，她却能闻到。她皱了皱眉，转头去寻那异味的源头。
待看清偏殿另一头的情景，她大惊失色，忙叫道：“火，火！着火了，着火了！”
听见她的声儿，那些打盹的没打盹的女子们终于打起精神，都朝她手指的方向看去，只见殿的那一头，势头正猛的火焰已经吞噬了大片的帐幔，正借着头顶层叠的孝帐，张牙舞爪朝她们扑来。
偏殿内顿时慌作一团，一时间喊叫声四起，离殿门近的几个人快跑几步要夺门而出，却挤成一团，困在殿中央的已经手足无措。
接着越来越强的火光和浓烟，一声声喊叫声入耳，褚雪一阵头疼，幼时那惨绝人寰的场景似乎重现在了眼前，她颤抖着去扶雁翎的胳膊。殿内的叫喊和火光惊到了四周的宫人以及正殿内的几位亲王，大家出门一看，也都吓得腿软，那着火的地方，困住的可全是他们自己的家眷，今日是守灵最后一夜，女人孩子们可全都上阵了呀！
冷静些的怀王忙吩咐人去救人，年轻的礼王更是亲自去提水灭火，申