长平城，五月十三，太和殿。
虽已暮春，夏日将近，可五更时分的长平城依旧是半阴沉着天。
纳兰瑞勤政，方一登基，便恢复了五更早朝的祖制，兼之他初登大宝，千头万绪，尚未厘清，一应重臣，皆是时不时便被他留下，直至二更方得回府。
一时群臣之间，皆是流传着这样句话，“服紫着红，目不见日”，讲的便是官位贵重之人如今颇有些劳苦的日子。
五鼓初起，将欲趋朝。轩盖相接。一条街上，皆是火把，将这昏沉天色，照映的亮如白昼。
“陛下驾到！”太和殿前，一声尖细嗓音，划破叫人昏昏欲睡的天色，着黑色龙袍，未加鎏冕的纳兰瑞，便坐到了上首的龙椅上头。
“陛下万岁万岁万万岁！”今日因是小朝，群臣也不必行三叩九拜大礼，可下头，倒也乌压压跪了一片。
“平身。”纳兰瑞这一声平身，倒是说的颇为疲倦，那有些冰冷冷的语气，无需太多情绪，便叫底下臣子，察觉上头皇帝的情绪不佳。就连以手捏着袖中奏本，准备立时参人一笔的御史，也顿了顿脚步，不敢在此时上前。
“今儿是怎么了。怎的都不说话？”纳兰瑞端坐在龙椅上的身子动了动，竟是以手支在了案几上头，托起了头颅，姿态倒是放松的很，“朕很想听听诸位说话呢。”
听得纳兰瑞开口，殿中群臣，更是一时拿不准他此时心中所想，皆是拿目光去瞧苏晋，希冀从他脸上瞧出些端倪。只可惜，苏晋仍是那副老神在在的模样，端坐在自个的椅子上，面目表情，眼帘低垂，倒像是在闭目养神一般。
“既然都不开口，朕便同诸位说说话。”见底下一片静寂，纳兰瑞唇边勾起一分一闪而过的笑意，可出口的话语，仍是冷硬非常，“朕啊，登基也有两个月了。做王爷的时候，不敢肖想这个位置。如今坐了，也觉着，没旁人说的舒坦。”
听了他这开场白，胆子小的官吏，亦是暗暗发抖，不知这御座上的人，还要说些什么。就连一直微低着头的玄昂，都不由自主地皱了皱眉，去瞧苏晋，可苏晋却仍是那副姿态，仿佛什么也没听到似的。
“两个月来，朕啊，就一个字，累。”纳兰瑞叹了口气，“诸位瞧着也憔悴了，大概也累了吧。”
“朕偶尔闲下来的时候，便想，为什么这么累，可是想不清楚。前日，朕去给太上皇请安，太上皇一语，倒是点拨了朕。”
“这朝廷上下，只怕人人心里都有个小算盘。朕也有，朕的私心，也不怕与诸位说说。”
“朕得继皇位，实属拨乱反正。定贞观为年号，便是欲以彰天下。朕啊，想做个流芳千古，后人称颂的明君，这便是朕的私心，毫不掺假。”
“可朕瞧着，诸位的私心，似乎与朕，相去甚远。”
“陛下，臣等惶恐。”纳兰瑞话音刚落，站在群臣前头的吏部尚书王钰，便当先跪倒在地，他这一跪，仍是处于呆滞状态的群臣，倒是醒过神来，跟着他便也一迭地跪倒在地。
“起来吧。”纳兰瑞的声音之中并无动容，倒颇有几分冷眼旁观的意思，“朕的朝廷，甭兴这一套。”
国舅爷王钰被他这话显然狠狠刺了一下，抱着拳，嗫嚅一刹，到底还是无言以对，只能垂着头站在一旁。
“诸位，睁开眼，瞧瞧这天下，早不是旧时模样。”纳兰瑞借着那支在桌上的手臂，撑起身子，缓缓站了起来，“昔年，苏家有位家主，苏祎，苏大人，说，此乃大争之世。”
“如今一百年过去了，而今，更是大争之世。”
“何为大争之世？争则存，则河山在握，不争则亡国灭家。”未冠鎏冕的纳兰瑞，缓缓走下御阶，即使他身量并不十分高大，此刻周身威势，却仍叫人心生拜服，“诸位，安稳日子似乎过得太久。久到，把如今这暂且的安稳，看做盛世。堵上了自己的耳朵，合上了眼睛，便瞧不见，自个周遭的情势。便自欺欺人，如今楚国国力昌盛，绝无亡国灭家之可能。”
“朕，想叫你们睁开眼，去好好看看，露出耳朵来，给朕好好听着。”纳兰瑞宽大袖袍一挥，“国有内忧亦有外患，而你们，一个个整日里除了在这朝堂上计较自家蝇头小利，个人荣辱得失之外，放了多少心思在这楚国，在这天下？”
一时朝廷上，竟是鸦雀无声。御阶之上，纳兰瑞背对群臣，负手而立，宽大袖袍，在手边垂落。
半晌之后，纳兰瑞才缓缓开口，语气较之方才，却也柔和许多。
“朕，并非有意贬斥诸位。诸君辛苦，朕亦看在眼里，若是当真不堪，只怕，朕连这两个月的皇帝，都做不满吧。”
“前几日，苏岚写了篇文章，大抵，楚境上下人人都瞧见了。正是，生于忧患，死于安乐。”纳兰瑞继续道，“这文章短小，朕却翻来覆去地看了足有一日。越是细想，便越觉得恐惧。”
“楚国，入则法家拂士，出，尚有敌国外患。可便是如此，却仍叫人有，生于安乐之感。此点，倒是朕感激诸公，在这大争之世，谨守为为人臣者之德行操守，叫大楚国力昌盛，百姓无性命之忧。只是，这还远远不够。远远不够。”
“朕啊，每一日，都在思量该如何做个好皇帝。也希望你们想想，该如何做个好臣子。君臣相宜，楚国才有更进一步的可能。”
“诸位已然做的很好。便拿前次榷场来说，朕闻得沈卿