西门如兰跃墙回到自家院子里，本来以为神不知鬼不觉的，不曾想黑暗角落里忽然的一声响吓了她一跳……
“姑姑，你怎么翻墙去别人家了？”小家伙歪着脑袋，不解的问道。
西门如兰急忙做了个噤声的手势，轻声道：“隔壁本来就是咱家的房子，姑姑去看看有没有坏人！”
“可是，大郎就住在隔壁啊，你见到他了吗？”西门金哥追问道。
西门如兰听他提起武大郎，俏脸不由得一热，下意识的整理了一下衣襟，生平第一次撒谎道：“没，没看到……”
小家伙“哦”的一声露出失望的神情，本来还想找他一起去学堂的，现在只能作罢了。
正在这时，房间里传出阵阵咳嗽声，只听一名女子的声音传出：“小姐，你没事吧？刚才我好像听到隔壁有打斗声。”
西门如兰忙搀扶住那名年轻的女子，嗔怪道：“你怎么起来了？别胡思乱想，我这不是好好的么！”
那女子看着西门如兰，眼泪不争气的淌了下来，道：“都怪芹儿没用，拖累小姐跟我一起受苦了！”
西门如兰扶她走向卧室，边走边安慰道：“芹儿，以后不许再说这样的混账话，你我从小一起长大，亲如姐妹，何况金哥还是我的亲外甥，咱们本就是一家人，说什么拖累不拖累呢。”
“可是小姐，如果不是因为芹儿，你也不会和少爷闹翻了……”方芹很是自责的说道。
西门如兰冷哼一声，道：“别提那个混账东西，我已经与他断绝了兄妹关系！当初若不是他那样对你……你又怎会落下这病根呢。”
方芹低着头，好像勾起了什么伤心事，啜泣道：“芹儿从小便被卖入西门家为奴，无论少爷如何待芹儿，芹儿都不敢有丝毫怨言，小姐你切莫因为芹儿，与少爷伤了和气！”
西门如兰搀扶着方芹躺下，气呼呼道：“芹儿，他既然做出了那等qín_shòu不如之事，无论做妻也好做妾也好，总要把你娶进门的。可是他呢，非但不思悔过，反而拿那些污言秽语来作践你……”
说着，又叹气道：“说起来你不欠我们家什么，还为我们家生了金哥这么一个好儿子，是我们西门家欠你们母子的。”
方芹听她说的伤感，顿时局促不安起来，但她嘴巴向来笨拙，不懂得如何安慰人，正在这时，独自在外面玩耍的金哥走了进来，摇着西门如兰的胳膊，道：“姑姑，你什么时候把那堵墙拆了，这样我就能去找大郎玩了。”
方芹听了，心中不免又担忧起来。
关于自家少爷与武大郎的恩怨，她亦有耳闻，而对方偏偏就那么凑巧住到了隔壁，这很容易让人往不好的方面联想，于是问道：“小姐，那个武大郎会不会不怀什么好意呢？”
西门如兰轻摇螓首，想起两人打赌比试时尴尬的一幕，那个混账东西居然得了便宜还卖乖，心里不由得来了气，“哼”的一声道：“他敢有什么坏心思，看我不打断他的狗腿！芹儿你就别多想了，凡事有我呢。”
两人絮絮叨叨的又说了些闲话家常，西门金哥嘟着小嘴，道：“娘，我饿了……”
方芹慈爱的抚着小家伙的脑袋，问道：“不是刚吃过饭么，怎么又饿了？”
西门金哥委屈道：“就喝了两碗米水，一点都不顶饿……我想吃茶叶蛋了。”
西门如兰顿觉尴尬，金哥跟着自己，居然连肚子都填不饱，自己这个姑姑做的也太不称职了。
方芹卧病在床的这些日子，把家里的积蓄都花光了，值钱的衣服首饰等也都典当了出去，如今西门如兰家里真可谓是一贫如洗，别无长物了。
方芹也知道家里的难处，她不愿意让自家小姐为难，于是呵斥金哥道：“都怪平时太宠你，才惯了一身的坏毛病，有的吃已经不错了，还挑三拣四？”
西门金哥挨了骂，可怜巴巴的望着姑姑，那眼泪汪汪的样子分外惹人怜惜。
“芹儿，金哥年纪尚小，还不懂事呢，你怎么能这么说他呢。”
西门如兰说着，安抚金哥道：“金哥不哭，今天下学之后，姑姑带你去吃茶叶蛋！”
方芹忙道：“可是小姐，家里已经没钱买米了，更何况那茶叶蛋据说四十文钱一个，很贵的，咱们根本吃不起……”
西门如兰取出梵羽给她的那一两银子，在两人面前晃了晃，露出笑脸道：“这不是还有钱么？今天我再去买只老母鸡，炖了给你补补身子！”
方芹还想说什么，西门如兰知道她又是舍不得花钱，于是干脆堵住了她的嘴巴，摆出做主子的威严，道：“你就别管了，赶紧把身子养好，这样我就不用每天送金哥去学堂了。”
说完，开始帮西门金哥整理衣服，道：“走吧，下学之后带你去吃茶叶蛋，但是有一个条件——”
西门如兰蹲下来，慈爱的抚着小家伙的脑袋，也不管他能不能听懂，语重心长道：“金哥在学堂一定要听夫子的话，用功学习，等长大了考个状元郎，给咱家里争光，好不好？”
西门金哥看着姑姑，又看了看满是希冀的母亲，似懂非懂的点点头，道：“好。”
西门如兰嫣然一笑，道：“走吧，要不然迟到了，夫子会生气的。”
西门金哥还惦着茶叶蛋的美味，顿时欢欣鼓舞，蹦蹦跳跳的跟着西门如兰出了门。
…………
随着昼短夜长的加深，寒冬即将来临，天气也越来越冷起来，县学