自朱棣下令后,张玉当夜即率两万大军渡河西岸,然后一路南下。
天亮,再黑。
至此时,他已位于白沟河西岸,距离苏家桥不过约十里路程。
与一名千户登上一个土丘,张信虚眼看向南方的黑夜;夜色如浓墨,黑漆漆一片什么也看不见,但他仍然看了很久。
千户抬头看了看同样是什么也看不见的夜空,笑道:“燕王所言果然不差,昨日方说近日有雨,今日便阴了一整天,我看最迟明日,必有大雨。”
张玉嘴角挂上了笑意,道:“燕王占据天时、地利、人合,此战必胜。”略略一顿,又道:“一个时辰后,我们过河。”
千户诧异道:“燕王不是令我等在西岸设伏,待大雨过后,再与他合力冲杀南军吗?”
张玉仍是嘴角噙笑,道:“将在外,军令有所不受。白日哨兵回报,南军先锋平安部在苏家桥东岸扎营,但营帐松散、防备不严,我不想错过了如此战机,所以决定夜袭。”
千户迟疑道:“燕王之所以如此布置,还有一事便是朱指挥使所说,李景隆极有可能再次布下那种古怪的雷阵……”
张信笑道:“雷阵当然要防,但平安的五万人马总不会在雷阵上扎营吧?所以袭击平安大帐,自然不用担心雷阵。”
千户恍然。
过得一柱香时间,又有哨兵回报:“南军天黑便全部歇息,我等没有发现暗哨。”
张玉道:“其营帐外巡夜军卒大约有多少?”
哨兵道:“约五百人,一刻钟轮换一次。”
张玉沉默片刻,然后果断令下。
稍倾,全部军卒以布缠足,所有马匹嘴中含木,悄无声息地缓缓向南移动。及至苏家桥,张玉留下千余军卒看护辎重,余下一万九千人全部轻装渡河。
令军卒熄灭本就不多的火把,张玉令大军摸索前行;再过得一柱香时间,前方黑夜里渐渐出现零零星星的灯火;南军平安部的营帐,已在两里之外。
张玉一边令数十哨兵在前方探望,一边细细地观察着敌营动静。身后近两万人马,仍然没有发出任何响动。
一里,三百步、两百步……
张玉低声下令大军停止,然后喝道:“放箭!”
片刻,一片火星突然在黑夜里出现,然后嗡地飞上天空,转瞬后像一片流星雨落进了前方营帐。
前方黑夜很快被燃烧起来,敌营像一个接一个亮起的灯笼,里面不断有倒下的人影。敌帐间人骑晃动,却是快速向南跑去。
张玉看清退走之敌寥寥无几,于是大喝一声:“杀!”
近两万军卒齐声怒吼,潮水般涌出,很快便从燃烧的营帐间漫入;张玉夹马而出,冲出数十步后又紧急勒马,定睛而望。
只是望了一眼,他心中便是猛然一惊:“不好!”
…………
高巍到底睡不着,又起身穿衫着甲,赶至李景隆帐中。
李景隆正挑灯夜读,一脸淡然。
高巍素来性格耿直,见状更是直言不讳:“大将军,我认为临时令平安后撤极为不妥。”
李景隆放下手中书卷,笑吟吟说道:“有何不妥?”
高巍道:“平安既为先锋,则不仅有攻敌之职,亦有替全军防御之责。此时将其后撤,等于将大将军置于最前沿,直面两百里外的燕军。”
李景隆道:“你也说了,燕军尚在两百里之外,我连朱棣的面都见不着,又谈什么直面?”
高巍正色道:“大将军请勿戏言!我并非担心我自己,也并非担心你大将军,我是担心身后三十万大军,是担心朝廷的安危。”
李景隆起身,负手走到大帐门前,望着黑漆漆的夜空,半晌说道:“要下雨了。”
高巍道:“要下雨便是没有下雨,没下雨则燕军便有继续南下的可能。何况,朱棣素来多诈,说不得会趁夜而袭;纵然今夜不会,也不排除冒雨行军,或许明日便到阵前。”
李景隆扭头看着高巍,笑道:“明日之事明日再说,你且先回答我,下雨之前是不是应该先打雷啊?”
高巍怔道:“那倒未必……”
话音未落,他便听到夜空里竟真的传来隐隐雷声。只是这些雷声有些奇怪,不是由远及近,而是由近至远;又持续不断,长响不停。
李景隆侧头闭眼,细细听了一会,笑道:“通令平安,打扫战场。”
…………
眼中看到火光一片,那是烧着的敌营,这固然没有什么异常。耳中听到杀声震天,这似乎也没有异常,但总是少了些什么。
少了敌军的声音?
或者说,敌军的声音太少?
念头一起,张玉浑身发凉,暗道:“空城之计,必有埋伏。”赶紧厉声喝令,让大军立即后撤。
大军很快后撤,因为前方军卒在张玉下令之前便已经停止了冲锋;烧塌的营帐里确有着火的人,但却是草人;远处倒有人骑绰绰,却很快便没了踪影。
敌营的这种异常已让冲在前方的军卒不由自主地停了下来,听到令鼓后也不迟疑,赶紧转身向后跑。
便在这时,夜空里传来雷鸣,然后转化为一片密集的嗖嗖破空之声。在军卒大部分冲出营帐的时候,上百声轰然巨响在营帐里炸起。
张玉自然知道那是铳炮,也知道那便是南军埋伏下的手段。一边拨转马头疾驰,一边暗自庆幸。
一是庆幸南军的伏击不是三面包围,那样的话必是一场血战,而自己难保不败;二