开始撒谎了吗？看他眼中似有愧色,秀兰只做不知,点头道：“想着你说回来陪我用膳,就等着你没吃。”
皇帝听了越加惭愧，温声哄秀兰：“不吃饭也吃些点心垫一垫，不能空着肚子等。”
两人相携进了房，秀兰问了几句赐宴的事儿,又问他回来路上顺不顺利，皇帝绝口不提曾去过秋塘里,略敷衍了几句就叫传膳,陪着秀兰吃饭。
这一回皇帝心虚，回来以后一连陪了秀兰好几天,中间刘群振捎信请皇帝去,皇帝也没有去,直到夏起和刘群振亲自前来，说水渠已经挖好了，请皇帝过去看看假山如何放置，皇帝才进去跟秀兰说，想去秋塘里看看。
“我身子重，懒怠动弹，也不能和你同去，”秀兰面上一副百无聊赖状，“要不让赵和恩去接了我娘来说说话吧？”
皇帝为了哄秀兰，答应得十分爽快，叫了赵和恩进来，将腰牌给了他，又安抚了秀兰几句，说等回来给她买桂花鸭，然后就带着夏起和刘群振走了。
云妆和香莲知道了这事，都有些焦急，秀兰却不慌不忙，叫云妆来服侍她换了衣衫，又叫赵和恩准备马车，然后吩咐香莲：“你去请章怀云来一趟。”
香莲一愣，没有多说什么，转身去了。不一时章怀云就跟着香莲进来拜见，“不知娘娘有何吩咐？”
“我听说宫女已经采选的差不多了，什么时候往秋塘里送？”秀兰也不啰嗦，开门见山问道。
章怀云答道：“此事是由黄大人经手，臣只听说要等教过礼仪后再送去秋塘里。”
秀兰又问：“那近日可有别的东西要送去秋塘里的？”
来之前章怀云已经听说皇上去了秋塘里，这时听秀兰的语意，渐渐有些明白，他思量了一下，答道：“刘群振曾跟臣要一批器皿用具，臣还未曾送过去。娘娘的意思是？”
“今日能送去吗？”秀兰直视章怀云，“我不便动弹，想叫人进去瞧瞧情形，可是听说刘群振守卫颇严……”
果然如此，章怀云早就猜到了秀兰的用意，当下也没推辞，笑道：“既是娘娘吩咐，臣回去吩咐一声，过会儿就送去。”
秀兰点头：“那多谢你了，我叫赵和恩和张敬去外面等着，你那里准备好了就出去，他们自会跟上。”叫香莲送走章怀云，然后自己带着珍娘要出门，吩咐云妆：“香莲回来你就说我累了，不想见人，让她回去歇着，你守在这里，谁也不许放进去。”
云妆大惊：“娘子您这是？您可千万别动怒，身子要紧！”
“我知道，你放心，我不是去跟他硬碰硬的。”秀兰不想多耽搁，怕香莲回来看见，快速的上了马车，珍娘拉住还要劝的云妆，说道：“放心，我会劝着娘子，你快回去吧。”说完也跟着上了马车，然后才叫赵和恩跟张敬叫来车夫，赶着车往外走。
赵和恩明面上是要去刘家坳请秀兰的母亲张氏，他是秀兰跟前的红人，又有腰牌，出门的时候十分顺利，连个检查车厢的人都没有。
出了门以后，车子一路往城内走，等到了拐弯处就停下，等了好一会儿，才等到章怀云派出来的几辆车，管事的太监上前来跟赵和恩说了几句话，他们就跟在车队后面往秋塘里行去。
等快到的时候，赵和恩和张敬也进了车内，躲开门口的守卫。车队一路顺利的进了秋塘里，向那条街市行去，东西是要运往北面的，等行到茶楼对面的时候，秀兰就吩咐停下了车，不再跟着往里去。她掀开车帘，见茶楼外面有几个人正在交谈，似乎是在等人，茶楼里有丝竹声远远传来。
赵和恩低声问：“娘子，要不要小的过去看看？”
“不用。”秀兰眼睛一直往楼上看，答道：“你去了容易打草惊蛇。”
赵和恩也往外看了看，问：“那咱们就一直在这等着？”车在这里停着一直不走，一会儿就该有人来查问了。
秀兰往另一面看了一眼，见那边正是原来皇帝开的书坊，眼见着书坊门扉掩着，根本没有开业，就叫张敬：“你下去把门弄开。”
张敬听了就悄悄溜下车，借着马车的遮掩，把那书坊的门弄开了，秀兰让珍娘先下去，然后扶着她的手下了车，进了书坊，叫张敬跟车夫把车赶到背面去，免得在这里停着扎眼。
远远听着茶楼里的乐声一直没停，秀兰心里拿不定主意，是现在就过去，还是等皇帝出来。她又等了一会儿，听见那边似乎乐声停了，可是楼下依旧没有人出来，正想不管那么多先过去看看时，有一行人忽然从对面一条巷子里转了出来。
“娘子，是陛下。”赵和恩低声说道。
秀兰凝目望去，见那一行人浩浩荡荡，当先领头的一个身穿宝蓝直缀，正是皇帝。夏起和刘群振一左一右的陪着他，刘群振似乎正在说着什么，一边说还一边往茶楼里指。
走得近了还能看到皇帝脸上有满意的笑容，他们一行说说笑笑的往茶楼走，刚走到楼下，二楼的窗户忽然打开，有个绿衣女子临窗站着，似乎是开窗看见楼下有这许多人，一时受了点惊吓，手一抖，竟把手里握着的帕子掉了下来。
那粉绢帕子随风飘荡，就这么飘到了皇帝跟前，皇帝脸上带笑，一伸手就接住了，还展开来看了看，说了一句什么，夏起和刘群振等人听了都笑起来，二楼的女子却似乎有些羞意，一扭头离了窗边。
秀兰看到这里再忍不住，扶着珍娘的手出了书坊，一路