尝试过玛丽非凡厨艺的人是幸运的,也是不幸的。仅仅只过了两天,内瑟菲尔德的主人们就已经无法忍耐伦敦大厨的手艺。豪斯特先生甚至认为自己消瘦了不少,急需一顿丰盛的晚餐来弥补他流失的体力。

“今天是个好天气,我们出去散散步并顺便拜访一下贝内特家如何?”他躺在沙发上,懒散的语气里藏着期待。

达西正在翻阅文件,听见他的话动作顿了顿。

宾利立即放下手里的书,兴致勃勃的响应,“是的,今天的阳光很灿烂,正适合在林荫小路上走一走。我们现在就出发吧!”他脑海中浮现出简迷人的脸庞。

豪斯特从沙发上跳起来,匆匆理了理头发。达西将散乱的文件归拢,默不作声的走到门边穿外套。

本来想反对的宾利小姐只得妥协,不情不愿的上楼换衣服。

一行人坐着马车直接朝贝内特家驶去,完全忘了他们出来散步的初衷。贵客的意外到访令贝内特夫人喜出望外,她热情的将他们迎进门,取出玛丽平时准备的小点心。

简是当地最有名的美人,性格温柔善良,宾利小姐觉得自己可以试着与简交个朋友,以打发乡下无聊的生活。宾利先生对姐姐的举动很满意,紧挨着两人落座,绞尽脑汁寻找着简有可能感兴趣的话题。

贝内特夫人拉住豪斯特夫人闲聊,不让她凑过去打搅女儿与未来女婿的相处。伊丽莎白本想陪豪斯特先生和达西先生说会儿话,没想到两人一个只顾着吃点心,一个面容冷峻、闷不吭声。

她咬牙挤出一丝得体的微笑,再次将吃空的点心盘子添满后便走到一边做针线。

达西凝视着正对面的油画,每过几分钟就在客厅环视一圈,面容看上去越发冷峻,显得很不耐烦。伊丽莎白暗暗观察着他,对他的印象降到了最低点。不愿意来就别来,在主人家还摆脸色,果然如传说中一样傲慢无礼!

豪斯特饱受摧残的胃终于得到了救赎。他捂嘴,压下涌到喉头的饱嗝,看向伊丽莎白询问道,“怎么没见玛丽小姐?”贝内特先生和两个小妹妹被他完全忽略了。

“一匹爱尔兰纯血马要分娩,玛丽和爸爸去马场照看了。”伊丽莎白放下针线,语气有些紧张。为了买下这匹纯血马,玛丽可是花了大价钱,又费尽心思从默西赛德郡借来了另一匹纯血马配种。如今,这匹怀孕的母马是贝内特家最重要的财产,可不能出一丝一毫的差错。

达西皱眉。

豪斯特露出失望的表情,“那她晚上会回来吗?”

“马随时都会分娩,说不定。”伊丽莎白坦白道。

“玛丽早上走时炖了一大锅牛肉,请你们务必留下来品尝。”贝内特夫人连忙开口留客。

“那当然!”失望的豪斯特立即高兴起来。

“恕我直言,”达西忽然开口,“难道你们请不起工人吗?”

他平板严肃的表情看上去十分傲慢,仿佛在嘲笑贝内特家的贫穷,而宾利小姐轻蔑的笑声模糊的传来。

贝内特夫人很愤怒,气势汹汹的反驳道,“我们当然请得起工人!但是玛丽是郎博恩最棒的马师,不仅我们家,附近庄园只要有纯血马待产,都会请玛丽去照看。”

达西皱紧浓眉,沉声道,“这可不是女人该干的活!”

贝内特夫人仰起头,语带骄傲,“没有谁规定女人不该干这个!我们玛丽就算穿着粗布裙,木底鞋也无法掩盖她的淑女气质。”话落,她狠狠瞪了达西一眼,对他的印象跌落谷底。哪怕他年收入十万英镑,她也无法忍受他的傲慢!

对于三两句话就能惹恼一位女士,达西显然习以为常。他抿唇,决定保持沉默。

宾利小姐用扇子遮脸,挡住嘴角得意的微笑。看来,达西很瞧不起玛丽小姐啊!这样她就放心了。

客厅的气氛变的十分尴尬,就在这时,门被大力推开,玛丽站在玄关外,快速对贝内特夫人说道,“妈妈,请给我一条厚毛毯和一把铁钳,图兰多难产了!”

“啊,我马上去拿!”贝内特夫人顾不上生气了,连忙去给女儿找东西。

玛丽环视客厅,这才发现目瞪口呆的几位客人。

“午安。马场里有急事,恕我不能招待各位了。”她颔首致意,语速恢复了惯常的从容,身上穿着一件粗布裙子,裙摆沾满了泥点,头发梳理得很光滑,在脑后扎成一个髻,额头步满汗珠,看上去非常狼狈。但是她腰杆挺得笔直,下巴微微扬起,秀丽的脸上一派坦然,湛蓝的眼里除了自信和简毅没有半分羞愧。

她逆光而立,整个身影笼罩在一层薄薄的光晕中,显得雍容又大气,让人无法直视。宾利连忙站起来,正色道,“没关系,玛丽小姐去忙吧,是我们打扰了。”

达西不知什么时候也站了起来,褐色的眸子深沉难辨,紧紧锁定阳光中的身影。

他嘴唇开合却被好友截断了未出口的话,只能皱眉保持沉默。

“那么,请各位自便。”玛丽接过贝内特夫人递来的毛毯和铁钳,略一点头后匆匆离开。

“贝内特夫人,你说的很对,粗布裙和木底鞋完全无法掩盖玛丽小姐的光彩!”豪斯特高声赞叹。

“是的,玛丽小姐的气质很独特,非常独特。”宾利极力想让贝内特夫人快活起来,所以不遗余力的恭维着她的宝贝女儿。

贝内特夫人转眼就忘了之前的愤怒,客厅里的气氛再次恢复了热烈。


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